Bite-sized New New-Stoicism, ep. 7

And so here we are at last: This is where the rubber meets the road!

I'm sure you're wondering, "Yeah, but how can anyone possibly do anything to act rationally all the time, avoiding the Four Vices, and aiming for the Four Virtues?"

Oh, you weren't thinking that? Well, I'm gonna tell you, regardless.

It's not as complicated as it seems. In fact, it's actually very simple. You want to act right all the time, in every situation, both at home and at work, whether you're alone or with company?

DO YOUR DUTY, FIRST. ALWAYS.

See? It's easy piecey, lemon squeezie.

Granted, it might be a little bit difficult. Oh, alright, I'll admit, yeah, it's pretty hard, 'cuz the body wants instant gratification, and the mind sometimes is weak. Or distracted. But if you aim at the Four Virtues, doing your duty above anything else allows you to side-step many of the pitfalls of irrational behavior.

Also, in order to modify your behavior so that your wants start aligning with your values, you need to be introspective, and approach every day as an opportunity to learn how to view your individual life from the perspective of the Four Virtues.

There are some tools which I will explain with more detail in later episodes, but I want to name them here, so that you can start thinking about these things.

Every day, in every instance, you have to approach the things that life throws at you with skepticism, reminding yourself to feel apathy, so that you can achieve happiness. Those words in italics do not mean what you think they mean, but I promise I'll explain later.

In the meantime, go and do your duty, first, always, and you will notice how very little time you have left in the day to get in trouble.

See y'all next time!

Bite-sized New New-Stoicism, ep. 6

You know? I was going to launch full-speed ahead into the concepts of apathy, skepticism, stoicism, happiness, etc., but I think instead I should explain this "New New-Stoicism" crap. I admit is a little bit of a conceit of mine, but bear with me while I try to put it in a historical context.

The ancient Greek dudes came up with Classical Stoicism (that's a link to Wikipedia), where their philosophy was a set of personal ethics which depended on a system of logic. According to them, you had to get down with nature. They had a regular bromance with nature. Everything was about being one with nature, 'cuz that's the only way to be happy and what not. Actually, most of the Western virtue ethics are based on those classical stoic concepts. Of course, with the rise of Christianity in the Western world, the ancient Greek dude stuff got left by the wayside, 'cuz they were a bunch of pagans and of course nothing good could come out of them.

But then, in the Renaissance there was this Belgian guy, Justus Lipsius, who invented the Neostoicism. He wanted to grab Christianity and Stoicism, put 'em in a blender, and make a smoothie of goodness. Actually, I think all of those guys back then didn't think of themselves as Neostoics, or whatever. That's more like a historical designation… Anyhoo, yeah, those guys back then were thinking that they could take the best parts out of Stoicism and apply it to Christianity. All of that pagan, naturist crap should be replaced with thoughts about God and Christ and stuff. I mean, people like Saint Augustine had tried without much success to do just that since, like, the 4th Century. It didn't stop them from trying again in the 17th Century, though.

Then, in the 20th Century, we had some dudes who wanted to see how those good-ol' ancient Greek dudes would've done their thing if they were, like, in modern times. So now we have Modern Stoicism. You know what? If all this I've been talking about sounds a little bit familiar, it's because the Stoic concepts (Classical, Neo, or Modern) have been filtering down into the mindset of the common people for a long time. For my medical peeps, if this blog sounds suspiciously similar to Cognitive Behavioral Therapy, it's because the philosophy behind CBT actually is the Modern Stoicism.

That brings us to this: my pretentious New New-Stoicism. I've got to tell you, I do believe in God. Maybe not the Sunday-school version, but an all-powerful one. One who takes zero shit from no one. Oh, He cares for us, but He does whatever He wants, and no one can stop Him. But I believe we live in this body, and everything human is also of the flesh. And so, when I discovered the Stoic concepts in my youth, I thought to myself, "Hey! How can I possibly get all spiritual and shit if I'm a prisoner of my body?"

Well, I believe that, by behaving ethically and morally, by always striving to act rationally, by trying to reach the ideals of the Four Virtues and avoiding the Four Vices like the plague, I should be able to get my spiritual mojo on.

Thus, this thing: The New New-Stoicism. (Applause!)

See y'all next time!

Bite-sized New New-Stoicism, ep. 5

Now, don't get me twisted, bruh! When I say that The Four Vices are irrational, I don't mean that whoever feels that way is silly or ridiculous. By irrational, we mean to say that people have those feelings without thinking them through. That is really the whole point of this series: you've got to think things through. That's what I mean by "rational."

So, let's say something happens. Your body reacts to it. You react to your body with an emotion... Then what? Well, then you must re-direct your feelings towards The Four Virtues, which are:

• Wisdom: It's the ability to discern (or value) what is true, correct, or durable. It's accumulating this knowledge for yourself.
• Prudence: It means to demonstrate foresight, precaution and discretion in the actions you take; it means to abstain from acting carelessly or recklessly. It is closely related to the concept of Temperance (moderation) and gives rise to the virtuous attitudes of abstinence, chastity and modesty.
• Courage: It's the mental strength that allows you to endure pain or adversity with determination.
• Justice: It's the defense of any one thing that agrees with what is morally correct, especially unbiased interactions and fair recompense according to honor, to discretion, or to the law.

Whoa! When you read them like that, it sounds so lofty and highfalutin that surely no one can possibly achieve these goals, am I right? And it's true that it is very, very difficult to act according to The Four Virtues all the time, but that's why they are the ideals. They may rarely be a destination we reach, but they must always be our road map.

And, talking about road trips, which tools can help you to keep motoring along the road of life, trying to think things through to avoid reacting irrationally?

We'll talk more about that on the next episode. Today, I want you to look at those definitions closely, and figure out how many times a day you are acting according to The Four Virtues on purpose (or failing to do so.)

See y'all next time!

Bite-sized New New-Stoicism, ep. 4

So, let's all agree for the moment that our bodies do whatever the hell they want, and that us (the singing, dancing, amazingly conscious "us") are just here for the ride. What could go wrong with that, you ask?

Well, let's look first at some definitions. I should mention that, throughout these episodes, I will talk of certain concepts that usually have a different connotation in the modern usage. Instead, for our purposes, the definitions we will be handling will be either the literal definitions, or the traditional ones (sometimes even archaic).

For instance, we must distinguish between emotions and feelings. Emotions are an affective state of consciousness. It's involuntary. Your body reacts to its environment, and the aftermath of it is that you yourself have an emotion as a reaction to that reaction. Someone pokes you in the eye? Your body reacts by feeling pain. You react by getting pissed off. In contrast, feelings are a cognitive and volitional state of consciousness. In the eye-poking example, your emotion is anger because of the pain, which is an irrational reaction to a bodily reaction. You don't need to think about it. That's it: you're poked, it hurts, now you're angry. But your feelings about this are on purpose. You might feel vengeful and want to poke back. You might feel resentful and never speak to that eye-poking person again. There's a difference because, when it comes to feelings, there is intent, you see?

And so what does that have to do with anything?

When you go through life without trying to control your feelings, you can get stuck in the pitfalls of The Four Vices. Remember: emotions are inevitable. They are part of your hardware. Feelings? Well, those you do on purpose.

I'm going to leave you with the definitions of The Four Vices, so that we can finally start getting into the nitty-gritty of this series.

• Affliction: It's when you become overtaken by the irrational idea that something bad is going on, and your only reaction is to feel depressed about it.
• Fear: It's the irrational avoidance of a danger which you think might be coming to you.
• Greed: It's the irrational and unwarranted wanting of an anticipated good.
• Vanity: It's the irrational boasting for something good that is present, and for which you give yourself the credit.

As  you can see, the common thread in those vices is that they're irrational. What would happen if you and I were rational in the way we react to our emotions? And how can anyone do that?

See y'all next time!

Bite-sized New New-Stoicism, ep. 3

"Wait a minute!" you might be thinking right now. "So, you're saying there's nothing I can do against the flesh? Why even bother?"

Well, yes... and no.

Like I said before, it's your reasoning which mediates between the body and the mind. You ought to know that if you do nothing to curb your body's natural cravings and reactions you will be no better than any other animal. Actually, you'd be worse than all other animals, because you can bring a lot of harm to those you hold dear (and to all those unfortunate enough to be around you) if all you do is give in to your basest instincts. Animals are just fitting in the natural scheme of the world. As humans, we can actually bring destruction to everything around us when we go happy-assholing around getting up to no good.

You see, when you allow your body free rein to do whatever it desires, you become a prisoner of what the ancient Greeks called "The Four Passions." For our purposes, we should call them "The Four Vices." These are Affliction, Fear, Greed, and Vanity. We will talk about these in more detail in another episode.

Instead, we should strive to achieve the ideals of what is morally and ethically right.

How to do that? Well, a lot of us think that it's enough just to know the difference between right and wrong. We think, "Well, it's hard to be so black-and-white about the world, because there are a lot of gray areas..." But, come on, to be sincere, that's just us trying to cut ourselves some slack for all the times we might fail to live up to our own standards. It is true that it'll be almost impossible to live up to an ideal, but that doesn't mean one should not try.

So, what ideals work better than just the basic concept of knowing right from wrong? I like the name "The Four Virtues" (again, courtesy of those ancient Greek dudes). These are Wisdom, Justice, Prudence, and Courage. Yes, we are gonna talk about them later, too.

So, prepare yourself, because in the next episode we'll talk about The Four Vices, and why they should be actively avoided. I say "prepare" because, when talking about them, some people may feel personally attacked. I swear I'm not trying to make you feel bad. That, my dear reader, you'd be doing on your own!

See y'all next time!

Bite-sized New New-Stoicism, ep. 2

You might be thinking, "Yeah, but what if I really want to eat the whole pint of ice cream? My ego and my super-ego can go and take a flyin' fuck at a rollin' donut, for all I care!!!"

That's your prerogative, of course, my tubby friend. True: You can't avoid your body's cravings and reactions. But there is a danger in over-indulgence. First, let me take a little detour and tell you something interesting.

In the past few decades, the Neurolinguistics peeps have had some interesting discoveries while they were trying to figure out how come our brain can give us language. They really got a lot more than they've bargained for, because they realized that, in order to figure out language, they had to figure out how we acquire knowledge. And, in order to do that, they had to figure out how our bodies perceive the world.

Let's just say that things got real complicated, real fast.

And it's not as if I understand everything they've discovered so far. I don't even know most of it. But, from what I can gather, it's been discovered that we, as humans, are mostly just this pile of hot and sweaty flesh, quivering with multiple automatic reactions ruled by our genes, in a world full of inputs and sensations. And it seems that our "mind," the conscious process which we believe is who and what we are as humans, is just an event after the fact.

In short, we humans are mostly body, and there's just a smattering of brains behind everything we do. We are like a Texas-sized toast with a smear of butter on top, where our bodies are the toast, and our minds are the butter.

Like I said, you can't avoid your body's cravings and reactions...

But you must try like hell, if you want to consider yourself a decent human.

See y'all next time!

Bite-sized New New-Stoicism, ep. 1

Once before I wrote about the set of ideals I use to guide myself through life. Back then, I made a mess of it all! It was sooooo convoluted and, well, boring! (But, if you're brave enough and want to read that tangled essay, here's a link to it.)

So I've decided to explain myself again, but in small chunks, little by little. It's because recently, by recommendation, I listened to a few podcasts of the series "No Ego," by Cy Wakeman, and realized a lot of my personal beliefs might be useful in the work setting. Hell, in all settings. So maybe I'll even make my own podcast one day, who knows! I think I'm gonna name it, "Yes, ego, dammit!"

In the meantime, I'm writing to you here, where it's dark, and it's just you and me...  Here we go.

Let's begin with basic concepts. First of all, as humans, we always feel torn between what the body wants and what the mind knows. For instance, your body might want to eat a whole pint of ice cream in one sitting, but your mind knows it's not good for you. So you kinda feel stuck between both of them, like some sort of referee in a lucha libre match between a huge, hairy, dumb monster (your body), and a sleek, tiny-but-deadly, ninja assassin (your mind.)

This dichotomy between body and mind has long been thought by many people in the past to be irreconcilable. Standing between them, we have our reasoning. This is the active part of yourself, which has to mediate between everything your body experiences and its frankly embarrassing reactions, and the always lofty and unreachable ideals your mind has. Sigmund Freud named them the id, the super-ego, and the ego. The id is the hairy, slobbering caveman our body is. The super-ego is the haughty, smug brainiac our mind is. And the ego is the part of you which you think it's actually you, although ALL of them are you, you know?

Sorry, that got confusing.

Think of the ego as the part of you which you identify as your identity, as your center. That's why I say, "Yes, ego, dammit!" because we definitely need that ref standing in the ring, pounding the id on it's head with a mallet to curb its lecherous desires, and telling the super-ego to chill and stop being such a prick.

Think about it for a while... and realize which part of you is doing that thinking!

See y'all next time!

Epílogo

Érase que se era, en alguna otra ocasión… Y en nuestro cuento apenas se establecía la escena cuando decidiste cambiar de página. Yo también tomé algunas decisiones en esos entonces, cuando hacíamos lo que creíamos obligado. La ironía: que aún estemos obligados pero sin creer en nada.

En ese érase de entonces yo estaba convencido de conocer nuestro desenlace. Quizá estaba equivocado: la inspiración de ese momento se esfuma, se esfuma… Fuere aún nuestra época, imaginaría doblegar hasta a Kronos mismo, pero mis fuerzas amainan y, soberbio él, nos pasa de largo, llevándose lo bueno que hubiera y dejando aquí apenas sombras.

Sea, entonces:

Amaremos.

Viviremos.

Daremos lo que podamos y tomaremos lo poco que merezcamos.

D

Sobre mis traducciones literarias

Ya antes he justificado mi costumbre de hacer traducciones de canciones y disfrazarlas como relatos cortos. Mantengo que, en muchas ocasiones, existen canciones que presentan muy buenos conceptos, pero por la necesidad de rimar o por otros motivos no alcanzan a realizar su potencial. Muchos me han reñido que la música presenta limitaciones y las canciones no pueden considerarse desde el punto de vista de la literatura.

 

Discrepo.

 

El idioma se presta para hacer arte, sea cual fuere su presentación. Todo depende de la aptitud que cada autor tenga para hacer florecer su idioma un poco más con cada texto que produzca, sean poemas, cuentos o, por qué no, canciones.

 

Como ejemplo de esto, presento hoy una traducción casi literal de una canción del año 1983. No solo se presta bien esta letra para la rima y el metro que demanda la música, sino que tiene mensaje trascendente y una estructura que la equipara con muchos de los mejores textos de autores de renombre que haya leído antes. De hecho, el título y el tema se refieren a la teoría psicológica de la sincronicidad, de Carl Jung, y se podría decir —sin recurrir a la hipérbole— que esta canción es la sombra de poemas como The Second Coming, de William Butler Yeats. Me refiero a la canción Synchronicity II, que forma parte del álbum Sychronicity, de The Police. Todas las canciones en ese álbum son ejemplos de meditaciones profundas y del buen uso del idioma inglés, pero pienso que la canción señalada es el mejor ejemplo de ello. Si la mayoría de los músicos populares escribieran con tanta pericia, poca necesidad tendría yo de hacer traducciones literarias. Juzguen ustedes a continuación. Presento la letra en prosa.

 

Es una mañana familiar en un arrabal cualquiera; Abuela le chilla a la pared. Hablamos a gritos para superar a nuestro estridente cereal Rice Crispies; no podemos oir nada. Madre entona su litanía de aburrimiento y frustración, pero todos sabemos que todos sus suicidios son falsos. Papi solo mantiene la mirada perdida, casi al límite del colmo.

 

A muchas millas de distancia, algo se arrastra sobre el fango en el fondo de un oscuro lago escocés.

 

Es una fea mañana industrial. La fábrica le eructa su inmundicia al cielo. Él pasa hoy sin trabas entre las filas de huelguistas; ni siquiera se pregunta por qué. Las secretarias hacen pucheros y se pavonean como golfas baratas de la zona rosa, pero él solo se atreve a mirarlas desde lejos. Y cada una de las reuniones con su supuesto superior es una humillante patada en la entrepierna.

 

A muchas millas de distancia, algo se arrastra hacia la superficie de un oscuro lago escocés.

 

Ha terminado otro día laboral. Solo falta someterse al infernal tráfico de las horas pico. Todos apretujados como ratones de Noruega en cajitas metálicas relucientes, son concursantes en una carrera suicida. Papi se aferra del volante y pierde la mirada en la distancia. Sabe que algo, en algún sitio, terminará roto. Tiene a la vista el hogar familiar, acechante en la luz de sus faros, con ese dolor de ojos esperándolo en la segunda planta.

 

A muchas millas de distancia, se dibuja en sombras una silueta sobre la puerta de una cabaña en la ribera de un oscuro lago escocés.

D

Todavía desconocido

Tienes de esos rostros sin los estragos de la belleza; mis cicatrices marcan mi itinerario en la vida. Tienes de esas miradas que me penetran hasta el alma sin sentir repugnancia de lo visto. Decían que no sentiría nada la primera vez… No sé cómo sanan estas heridas, pero en ti veo una lumbrera.

Me incluyes en coloquio íntimo y avasallas toda imaginación, sin saber que allí todo es tuyo. Dijeron que no sentirías nada la primera vez… Tardaste en sanar, pero esta podría ser la noche anhelada.

Cierto es que lejos estoy de tu aposento en el Gólgota, pero igual a media distancia estoy de donde provengo y de donde debería estar. Pero, de haber una luz que siempre se vea, de haber un mundo donde habitar eternos, de haber obscuridad indudable en nuestros adentros y en derredor, elijamos no permitir que se apague el fulgor.

Estas palabras son para alguien…

D

Cada una y toda ola

Cada ola que rompe en la playa habla de todas las venideras, así como todo tahúr sabe que a lo único que se viene es a perder. En nuestro estío era temerario, mas en estos días solo sé lanzar mensajes al azar, como hojas otoñales revoloteando con cualquier brisa y que el invierno no sabría dejar en paz.

Todo marinero sabe que la mar es amistad tornada en adversario, y toda alma náufraga sabe lo que es vivir sin intimidad. A veces imagino oir la voz del capitán, pero me lo impiden tantos de tus sermones… y, como toda ola que rompe en la costa, hasta aquí pude llegar.

La mar sabe dónde esconde los escollos, y ahogarse no es pecado. Sabes bien dónde se encuentra mi corazón: aún en el mismo sitio que el tuyo. Bien sabemos que tememos triunfar, así que damos por terminado todo antes del comienzo.

Si te vas por tu lado y yo por el mío, ¿seremos tan desvalidos ante las mareas? Cualquier fulano sabe que el enamoramiento viene a través del sometimiento. Sea: que estemos listos para permitir que nos arrastre la marea y nunca más perseguir cada una y toda ola.

D

Penurias en Kindle

Resulta que la versión Kindle de Un leve desliz me ha estado dando muchos dolores de cabeza. Para comenzar, Amazon insiste en descuadrar todo lo que pueda de la maquetación. Aparte, no importa cuántos arreglos haga al archivo, los pobres lectores que hayan comprado alguna de las versiones deficientes no tienen acceso a las actualizaciones arregladas, sino que deben contactar al departamento de quejas directo y pedir que les arreglen el formato.

Qué vergüenza con mis pobres (y contadísimos) lectores…

En fin.

Lo que intentaré a continuación es crear mi siguiente libro (ya solo faltan unas cuantas horas de edición y otras cuantas de diseño de portada para iniciar el proceso de publicación) en versión HTML, íntegro. De esa manera, que haga Kindle lo que quiera con él. Es que, aunque uno prepare el libro en versión epub o mobi, que deberían traducirse directo en cualquier lector móvil, Kindle insiste en convertir todo a formato KR8, que dizque es mejor.

Bueno, luego comparto con ustedes enlaces y demás cosas cuando ya esté listo el nuevo libro. Es la primera parte de la secuencia Homo Eternus, y se llamará Saciedad/Satiety, publicado en inglés y español en el mismo tomo. Quería crear una versión paralela, pero Kindle es una plataforma muy tarada y no permite crear columnas, que sería lo ideal. He decidido publicar esta primera parte y después la segunda, Finitum capax infiniti, en lo que escribo la tercera parte (porque mi esposa dijo que era necesaria).

Ya veremos cómo sale este nuevo proyecto…

Nueva publicación en Kindle

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Regresamos a las andadas. Hoy he comenzado el proceso para publicar una antología de todos mis relatos cortos que he publicado en los varios foros literarios y en la güeb. Algunos ni los recordaba. Hay otros que me parecen deficientes. Como sea, los puse todos allí, juntos y revueltos, para que semejen la vorágine que me escurre entre las cejas.

Por cierto, este libro lo preparé por completo en mi nuevo iPad Air, con el programa Pages. La portada la diseñé con el programa Sketch Pro. Los textos mismos, esos sí quién sabe de dónde salieron…

Una vez que Amazon me publique el libro, voy a dejar una pestaña dedicada a él allá arriba, en la barra de enlaces.

Gracias por acompañarme en este perenne y leve desliz hacia lo insano.

Freddie Piedrahita me entrevistó

El señor Freddie Piedrahita tiene un podcast donde nos reproduce canciones de antaño y donde también tiene un rincón literario, donde entrevista a autores consagrados y principiantes.

Tuve la fortuna de ser entrevistado por él en su programa «Ondas de la bahía». Fue una conversación bastante amable y cómoda, donde tuve la oportunidad de presentarme al mundo y compartir algunos detalles sobre mi vida (aparte de haberme autopromocionado con descaro).

Los convido a escuchar el programa:

Ondas de la bahía

Les dejo una copia del episodio:



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«El cóndor de la pluma dorada», de Blanca Miosi

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Siempre me emociona leer libros donde se nota el esmero del autor por documentarse bien y a fondo, y que de todos modos tenga su propio enfoque y estilo. Quizá a algunos les moleste el anacronismo de estos personajes, comportándose como cualquier reparto de telenovela.

Pero ya lo dijo Orson Scott Card, cuando hablaba sobre su famoso «Ender's Game», que la verdad verdadera del mundo mundial no se encuentra en el texto, ni en las ideas y vivencias del autor que no quedaron traducidas en letras, ni en la lectura del público que acarrea sus propias expectativas y necesidades, sino en la interacción de esos tres factores. La verdad sobre los incas es la realidad que siempre falta retratar en cualquier libro de historia: los grandes héroes y líderes planean y actúan, y aún así el destino de todo un pueblo puede girar sobre los caprichos de una ama de casa o de un obrero, ya que la concatenación de esas ambiciones nimias e insignificantes puede descarrilar hasta a la gran locomotora del destino de un pueblo. Así lo expresó Frank Herbert, y así lo retrata Blanca Miosi en esta novela, que más bien parece una carta de amor llena de melancolía, dirigida a todo lo que pudo ser.

Acostumbro leer varios libros al mismo tiempo, pero llegado a cierto punto de la historia, tuve que hacer a un lado el resto de mis lecturas para disfrutar como es debido de esta novela.

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«Dimitri Galunov», de Blanca Miosi

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Podría decirse que este libro pertenece a la corriente de la ciencia ficción «suave», ya que trata más que nada sobre las diferencias entre dos grupos humanos: los presentes y los futuros. Quizá a más de uno le cause un poco de comezón entre las cejas el acercamiento tan simplificado del viaje en el tiempo y la sociedad futura.

Pero este libro no tiene como enfoque ese enamoramiento con los detalles tecnológicos tan común en las historias de ciencia ficción «dura», sino más bien explora las relaciones entre los personajes que la integran.

Podría uno argumentar que una sociedad futura tan avanzada como la que Blanca Miosi retrata en este libro es para todo fin práctico ajena a la condición humana actual, de manera completa y total. De que fuera posible viajar al pasado, un viajero en el tiempo pudiera retroceder apenas unas cientos de años al pasado y llegaría a encontrar un mundo alienígena y confuso al que no podría adaptarse; cuánto más si fueran miles de años… Pero creo que el logro principal de esta novela es argumentar de manera entretenida y ágil que la condición humana sufre pocos cambios en sus fundamentos, y que cosas como la esperanza y el amor no conocen el paso del tiempo.

Pasé un rato agradable las pocas horas que me tomó leer este libro hasta su final. Dicha lectura rápida no fue por prisa, sino por la habilidad de la autora al escribir una trama que arrastra de las solapas al lector y se lo lleva a rastras, desbocado, hasta llegar al desenlace.

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¡Más de 25 000 visitas al blog!

Agradezco a todos los que han tenido la amabilidad de pasar al blog. Espero contar con su presencia otras 25 000 ocasiones.

Esto me inspira a escribir una divagación filosófica… Ya regreso al rato.

D

«Hondo vacío», de Fernando Castellano Ardiles

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Confieso que me choca un poco cuando alguien describe un texto como «cinematográfico». Hágame el bendito favor: ¿a qué se refiere? Lo digo porque para mí algo cinematográfico es lo que tiene descripciones toscas y diálogos melodramáticos, y que solo sabe demostrar sensibilidad en lo visual.

No, yo opino que textos como el de esta novela no son cinematográficos, sino que son ágiles y solo conducen a la meditación hasta haber recorrido a paso raudo el sendero delimitado por el autor. Uno se afianza al protagonista y al antagonista y realiza la travesía narrada de principio a fin. Es al recordar lo leído que uno tiene tiempo para pensar con deliberación dónde se conectaron las letras leídas con el alma propia.

Al señor Castellano lo he conocido desde hace tiempo en foros literarios y en blogs. En mi opinión, sus textos siempre tienen un dejo de mexicanismo, aunque en tiempos más recientes haya adoptado un español más internacional. Junto con esa idiosincrasia al relatar las cosas, Castellano también tiene la facilidad de narrar desde un punto de vista…, digamos que «inocente», por no saber describirlo mejor. Es difícil para muchos autores no contaminarse a sí mismos con el conocimiento previo de lo sucedido y lo venidero en su propio relato, y siempre se les nota un aire de superioridad o de jactancia al revelar los hechos pertinentes a la trama. Fernando no lo hace así, sino que pareciera que hasta a él mismo lo sorprenden y emocionan las revelaciones de su propia novela.

De los detalles que más disfruté de esta novela, está la idea –que comparto y hasta he escrito al respecto en mis propios cuentos— de que la educación escolar tradicional es deficiente en su aplicación, y abandona a la individualidad de los pupilos. Me gusta también el concepto general de la novela, de que nadie sabe a dónde va si no conoce de dónde viene. Hay hondos vacíos en el alma y, aunque muchos nunca sanen, la única manera de alcanzar la plenitud en la vida es a través del contacto humano, y del afecto que se da y se recibe. Para mí, esto último es lo mejor que se puede aprender de la novela Hondo vacío.

D

Apología: Mister N

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Dice en la nota del autor: «Cuando escribí este cuento, era para mis niños y bla bla bla…».

Bien, es cierto que la primera parte de este libro lo escribí con mis hijos en mente. Pero desde esos entonces, ya había estado pensando en incluir conceptos que me rondaban en la cabeza sobre la epistemología, el existencialismo, la burocracia y el escepticismo, por mencionar unos pocos. También en esos entonces había estado leyendo sobre la teoría de Miguel Alcubierre sobre el viaje más rápido que la luz con propulsión warp, sobre la paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen y sobre la energía de punto-cero. Obvio, que muchos de estos conceptos quedaron incrustados en este cuento que se supone era para niños.

También, desde la primera parte ya estaba ensayando un poco en escribir una narrativa fracturada entre el presente y el pasado. Esta estructura me inspiró a llevarla a sus extremos en la segunda parte, El viaje en Trineo. Consta de tres secciones bien definidas: el pasado muy lejano, de hace más de diez mil años, que cuenta la tragedia de los Espacialeros y el papel que el Trineo jugó en ese desastre; el pasado en la vida de Niklavs, en el cuarto siglo de nuestra era; y los raros sucesos de este último año en curso. Fue necesario contar las tres tramas al mismo tiempo para evitar desvelar demasiado pronto algunos puntos importantes que dan mayor peso al nudo dramático, y que colocan al desenlace como una posibilidad congruente con el resto del relato.

Los temas subyacentes de la historia son varios y muchos de ellos complejos, que requerirían ensayos completos para desarrollar el tema plenamente. El reto era incluirlos en un relato «para niños» de la manera más natural posible. Por ejemplo, el lector debería llegar a entender que la comuna de androides alienígenas, los El!kves, sirven de alegoría de la experiencia humana actual en las sociedades occidentales modernas. Trabajan sin cesar, obedecen a una autoridad que no les queda claro en absoluto si tiene sus mejores intereses en mente y que no es fácil de identificar, y pasan los días con la única esperanza de alcanzar el siguiente orgasmo. Van de distracción en distracción, realizando labores nimias, inundados de un desasosiego por no conocer su propósito real en la vida, sin siquiera poder articular estos pensamientos para sí mismos. Su tragedia mayor es que no son sino el reflejo de la personalidad de Niklavs, y su ansiedad por no saber sus orígenes ni su destino proviene de las inquietudes comunes de un ser humano. Niklavs se ha convertido en el ícono de su angst, pero en lugar de deificarlo, lo han convertido en mera mascota.

¿Qué decir sobre Niklavs? En esta novela me esforcé por lograr humanizarlo, sobre todo al reducir los milagros por los que es famoso a una talla más prosaica y menos divina. Era importante mostrar que, a pesar de que todos esos milagros que se le adjudican se han reducido a sucesos verosímiles, Niklavs tuvo esos logros por decisión propia y porque sus intenciones eran nobles. Creo yo que una vez despojado de ese manto de misticismo, es posible ver a Niklavs como un héroe mayor que cualquier santo. Es con ese personaje con el que más exploré los conceptos del existencialismo y el humanismo, sin olvidar ni un momento que Niklavs sí operaba desde un punto de vista religioso y de fe.

También exploré en esta novela el concepto de la persistencia de la memoria, y cómo define la creencia de que los humanos son más que la simple suma de sus partes: cada humano existe en la intersección de sus memorias con la realidad. Una versión simplificada de este concepto es el surgimiento del Transporte como entidad nacida de la concatenación de agentes emergentes en sus procesos computacionales. Me parece que la cognición, una vez alcanzado cierto nivel de complejidad, invariablemente conduce a la conciencia.

Existen todavía otros cuantos temas esotéricos que intento explorar con esta novela, pero lo más importante para mí, como escritor, era crear un texto ágil y divertido, que hiciera a los lectores perdonarme por tanto meningitismo pretencioso. Creo haberlo logrado, hasta cierto grado. Como despedida, les voy a revelar un «huevo de pascua virtual» sobre la novela. McCammy, el «PiratElfo», a pesar de ser tan chocante y nunca cooperar con el resto de la comuna, tiene uno de los mayores rangos. El número uno es McElroy, el líder. El dos es McColm, jefe de seguridad. El cuatro es McEnnis, el chef. Pero McCammy, el grosero, es el número tres. ¿Qué trabajo tiene en la comuna? La única pista sobre esto aparece en la segunda parte de la novela.

Respuesta: McCammy es… ¡el adjunto de seguridad! Háganme el favor… A buen árbol se arriman los pobres elfos.

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Primera reseña para «Mister N»

El autor Manuel Navarro Seva tiene un don especial: sabe dilucidar el meollo del asunto. Sin más, es una aptitud que personas como yo no tenemos. Muchos nos andamos por las ramas y nos distraemos con las apariencias.

En la reseña que Boris Rudeiko (seudónimo de Mister Navarro) hizo de Mister N, nos pregunta si el libro es para niños. «Sí y no», contesta. Fabuloso, porque es exactamente así: es un libro para todos los niños, sin importar su edad o qué tan adentro de los años vividos exista dicho niño dentro de uno.

Los invito a que pasen por el blog de Boris Rudeiko, para que puedan leer la reseña completa.

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